Benny Goodman

Né dans un ghetto de Chicago le 30 mai 1909, Benny Goodman est le fils d'un Juif russe immigré. Rien ne le prédisposait à être musicien, pourtant, dès l'âge de 10 ans, il trouve son premier public à la synagogue. Deux ans plus tard, il suit les cours d'un professeur réputé de clarinette et devient très vite professionnel. A 18 ans, il sort ses premiers enregistrements sous son nom. A 20 ans, il part à New York rejoindre l'orchestre de Red Nichols, puis John Hammond lui obtient un contrat chez Columbia, pour des enregistrements en tant que chef d'orchestre, où se produira pour la première fois Billie Holiday.

En 1935 c'est la vague du swing : il participe à un nouveau programme de radio à la mode, "Let's Dance". Ce sont ces titres qui swinguent pour la jeunesse qui rencontrèrent un énorme succès entre 1935 et 1940.
Benny Goodman, virtuose de la clarinette, joue alors avec les plus grands musiciens de l'époque. Il est le premier à engager des artistes noirs pour jouer avec des blancs. Avec certains musiciens, il revient à des petites formations. "The Benny Goodman story", un film qui raconte sa vie, sort en 1955. En 1962, l'artiste donne les premiers concerts de jazz à Moscou. C'est la première fois que le jazz américain foule le sol de l'URSS. Benny Goodman donne des concerts jusqu'en 1982 et décède le 13 juin 1986 à New York.