Billie Holiday

Billie Holiday, de son vrai nom Elénora Billie, est née le 7 avril 1915 dans le Maryland. Son enfance difficile la marque à jamais. Après avoir été violée, elle rejoint sa mère et se prostitue à 13 ans à New York. Elle est immédiatement arrêtée et effectue son premier séjour en prison. Mais, dès sa sortie, le club Log Cabin de Harlem l'engage au pourboire et la légende débute.

A 18 ans, Billie Holiday enregistre son premier disque avec Benny Goodman. Jusqu'en 1940, elle collabore avec les plus grands, de Louis Armstrong, à Duke Ellington en passant par Ben Webster. Mais aussi avec Roy Eldridge, Johnny Hodges, Teddy Wilson et le légendaire Lester Young, qui lui doit son surnom de "Prez". A partir de 1940, Billie Holiday sombre dans l'alcool et la drogue à la suite d'échecs sentimentaux. Sa voix devient plus rocailleuse sans pour autant perdre son caractère enfantin.

En 1954, la chanteuse participe au festival de Newport et publie son autobiographie, "Lady sing the blues", un titre qui devient aussi celui d'un album. A partir de 1957, sa santé décline. Interdite de club à New York pour cause de drogue, elle se produit une dernière fois à Philadelphie juste avant d'être hospitalisée en mai 1959. Le 17 juillet de cette même année, l'une des plus belles voix déchirante et déchirée du jazz s'éteint.