Count Basie

William Count Basie, né le 21 août 1904 à Red Bank (New Jersey), débute sa carrière en faisant du piano. Se retrouvant sans agent à la fin des années 20, Count Basie rejoint le bassiste des Blue Devils. Jusqu'à sa mort, en 1929, Moten est à la tête des Blue Devils, Count Basie prend ensuite le relais.

C'est en 1936 que Count Basie joue tard le soir au Reno Club. Beaucoup de ses morceaux sont écoutés par le producteur John Hammond, qui souhaite que le groupe signe avec MCA. Mais Decca Records est le plus rapide et signe avec Count pour une durée de 2 ans. A cette époque, Count Basie enregistre "Lady be good" et "Shoe shine boy", qui sont de véritables morceaux d'anthologie. Entre 1937 et 1939, les titres "One o'clock jump" et "Jumpin' at the woodside" sont enregistrés chez Decca. Après la guerre, Count Basie se sépare de son groupe mais ne fait pas bande à part, une nouvelle formation émerge, dès 1952.

Jusqu'à la fin de sa vie, le groupe de Count ne cesse de récolter les fruits de la gloire. Il connaît ses plus grands succès de la fin des années 50 au début des années 60. Count Basie meurt le 24 avril 1984 mais son groupe continue toujours de jouer et perpétue ainsi la mémoire de cet illustre jazzman.