Fats Waller

Thomas Wright Waller, dit Fats Waller en raison de son obésité, voit le jour le 21 mai 1904, à New York. C'est avec James P. Jonson qu'il apprend le piano et enregistre "Muscle shoal blues" et "Birminham blues", en 1922. Dans la foulée, il se met à l'écriture et collabore avec Alberta Hunter ou Sidney Bechet. Dans les années 30, Fats Waller quitte New York et s'envole exporter ses succès sur la côte ouest et en Europe. Il apparaît même dans plusieurs films dont "Stormy weather" avec Lena Horne.

Waller en personne est le premier à utiliser l'orgue Hammond dans le milieu du jazz et à savoir manier les pédales et sa main droite staccato avec beaucoup de talent. Grand improvisateur et fameux compositeur, Fats Waller réalise des morceaux gais comme "Honeysuckle rose", "Keepin'out of mischief now", "Blue turning grey over you" et le très célèbre "Jitterbug waltz". Le stress qui vient s'ajouter à son mode de vie assez malsain fait succomber Fats Waller à une pneumonie, le 15 décembre 1943, à Kansas City.

En 1968, il est honoré par les critiques du Down Beat Hall of Fame. Aujourd'hui, toutes les productions musicales du génie de Waller se trouvent dans The Complete Fats Waller. En 1978, une comédie musicale, "Ain't misbehavin'" évoque le travail de l'artiste.