Ahmad Jamal

Le 2 juillet 1930, Fritz Jones voit le jour à Pittsburgh, aux Etats-Unis. Ce n'est qu'aux débuts des années 50 qu'il change de nom et devient Ahmad Jamal. L'artiste est une figure majeure du jazz qui, à 11 ans, est déjà pianiste professionnel dans sa ville natale. A la fin des années 40, il entre dans le George Hudson's Orchestra puis, en 1951, Ahmad forme son premier trio The Three Strings, un groupe composé du guitariste Ray Crawford et du bassiste Eddie Calhoun.

Le producteur John Hammond découvre les Three Strings et les signent chez Okeh Records, une filiale de Columbia, mais en même temps Jamal continue ses propres arrangements de morceaux comme "Billy boy" ou "Ahmad blues", en octobre 1951. En 1955, Israel Crosby prend la place de Calhoun dans le groupe. Durant cette même année, Jamal enregistre une version de "Pavanne" qui reprend la mélodie du morceau de John Coltrane, "Impressions". En 1956, Jamal s'engage dans un trio piano-basse-batterie, avec Walter Perkins qui remplace Ray Crawford à la basse et Vernell Fournier à la batterie, et enregistre son album le plus populaire, en 1958, "Ahmad Jamal at the pershing".

Le trio se sépare, en 1962, et Jamal continue de se faire connaître en tant que pianiste (parfois sur un piano électrique dans les années 70), ses morceaux sont même repris pour des films tels que "Mash !" ou "Sur la route de Madison". Il enregistre même chez les plus grands, de Epic à 20th Century, et travaille avec Gary Burton ou encore Richard Evans. L'un de ses plus fervents admirateurs est Miles Davis qui reconnaît l'influence de sa musique sur la sienne.