Tito Puente

Né Ernesto Antonio Puente Jr., Tito Puente voit le jour le 20 avril 1923 à New York. Il démarre sa carrière comme bassiste en intégrant l'orchestre de Noro Morales et joue avec les Afro Cubans de Machito. Tito Puente et son groupe, les Picadilly Boys, se font rapidement remarquer par l'agent Federico Pagani. Peu après, Puente enregistre chez Tito Records et son groupe est désormais baptisé Tito Puente and His Orchestra. De Tico Records, il passe au label RCA et réalise alors ses plus grands succès comme "Top percussions", "Dance mania" et "Mucho puente". Dans les années 60, il adopte le style 'new pachanga' en remplacement du cha-cha, et enregistre en 1962 l'album "El Rey bravo", qui inspire Carlos Santana par la suite.

Lorsque la mode salsa sévit dans le courant des années 70, Tito Puente se met à travailler avec Celia Cruz. Les années 80 sont des années florissantes puisqu'il obtient une récompense pour l'album "Tito Puente and his Latin Ensemble on Broadway". Son 100ème album, "The Mambo king", sort en 1991 en l'honneur du célèbre roman "The Mambo kings play songs of love" d'Oscar Hijuelos. Fêtant ses 50 années de swing en 1997, Tito Puente est reconnu comme étant une véritable légende au moment où il sort "Mambo birdland", en 1999. Retrouvant son public une dernière fois en avril 2000, il meurt le 31 mai de la même année.