Lester Young

Lester Young naît, le 27 août 1909, à Woodville dans le Missouri. Il apprend à jouer du violon, de la trompette, et de la batterie grâce à son père qui lui enseigne la musique dès son plus jeune âge. À 13 ans, il entre dans la Family Band (où travaille son père). De 1927 à 1936, l'artiste passera de groupe en groupe avant de rejoindre définitivement Count Basie. Ils deviennent extrêmement populaires et enregistrent plusieurs disques comme "Good morning blues". Lester Young assiste aussi Billie Holiday et Teddy Wilson dans plusieurs petits enregistrements. Il révèle alors son originalité avec l'apparition du 'cool', mouvement dont il devient le représentant. Il joue momentanément avec son frère Lee Young et revient à Count Basie, en décembre 1943, lors de l'enregistrement de "Jubilee alternatives".

Il va ensuite jouer dans un petit court-métrage de jazz, "Jammin' the blues", mis en scène par Gjon Mili et co-produit par Norman Grantz. Celui-ci l'introduit dans sa Big Band de Jazz, At The Philarmonic. Dans les années 50, Lester Young enregistre "Pres Lives", "The Pres", "Swing again", et "Pres in blue". C'est à cette époque que sa santé commence à se détériorer alors qu'il ne mange plus et boit énormément. En 1957, il joue pour la dernière fois avec Count Basie au Newport Jazz Festival, et part à Paris faire plusieurs concerts mythiques. Il décédera, à New York, le 15 Mars 1959. Son dernier single, "Two to tango", reste représentatif de ce saxophoniste qui mêle 'cool' et swing avec une extrême finesse et un sacré inconformisme.