Louis Armstrong

Louis Armstrong naît, le 4 août 1901, à la Nouvelle-Orléans. Il commence par chanter dans un quartet vocal pour devenir, à 14 ans, le chef d'orchestre de la fanfare dans son école de redressement. En 1922, il quitte la Nouvelle Orléans pour entrer dans l'orchestre de King Oliver, avec lequel il livre ses premiers disques à Chicago. En 1925, il enregistre une soixantaine de titres en compagnie de Kid ORY, Johnny Dodds et Lil Hardin. Quatre ans plus tard, il a déjà acquis une renommée internationale. Il fait une tournée triomphale en Europe, en 1934, et joue à Paris à la salle Pleyel. En 1947, il créé l'ensemble des All Stars qui dénombre de grands jazzmen dont le pianiste Ear Hines. C'est le 6 juillet 1971 que Louis Armstrong s'éteind à New York. La voix d'Armstrong reste marquée à jamais dans les esprits à travers ses versions de "C'est si bon" ou "What a wonderful world".

C'est en 1961 que Duke Ellington et Louis Armstrong se rencontrent pour la première fois par l'intermédiaire du producteur Bob Thiele. Ils enregistrent leur premier album en duo au RCA Victor's Studio. Les deux monstres du jazz s'infuencent énormément. Paradoxalement, leurs chemins se croisent rarement mis à part quelques exceptions comme, en 1946, à l'occasion du Leonard Feather all-star session. Duke Ellington, durant certaines de ses compositions, exprime son enthousiasme à l'idée que Louis Armstrong puisse les interpréter. Selon lui, Armstrong est le seul capable d'interpréter ses morceaux avec talent. Du coup, l'artiste participe à quelques enregistrements du Duke à la trompette dans "Cotton Tail", "Duke's place", ou encore "Don't get around much anymore".