Modern Jazz Quartet

En 1946, le pianiste John Lewis, le vibraphoniste Milt Jackson, le bassiste Ray Brown, et le batteur Kenny Clarke collaborent une première fois ensemble au sein de l'orchestre de Dizzy Gillespsie. Ce groupe se retrouve en 1951, mais cette fois-ci sous le nom de Mil Jackson Quartet. L'année suivante, Ray Brown quitte la formation et est remplacé par Percy Heath, le Modern Quartet Jazz est né et sort, à l'occasion, un premier album éponyme. Kenny Clarke quitte le Modern Jazz Quartet (MJQ) en 1955, auquel se subsitue Connie Kay. D'abord sous le label Prestige, MJQ passe dès 1956 chez Atlantic et sort, entre autres, les albums "Lonely man" (1962) et "Vendome" (1966). Il est un des groupes phares de l'époque et beaucoup de jazzmen tels que Jimmy Giuffre, Sonny Rollins ou The Beaux Arts String Quartet font des apparitions en tant que guests stars. Fatigué par les nombreuses tournées, Jackson quitte MJQ en 1974 signant ainsi la mort du groupe.

Une mort éphémère, car MJQ ressuscite sept ans plus tard grâce à l'initiative du même homme. Beaucoup moins prolifique que pendant l'âge d'or des années 60 et 70, MJQ sort sept albums dont "Echos" en 1994. Mais le temps fait son oeuvre et les membres du MJQ se ramassent à la pelle, Connie Kay disparaît le 30 novembre 1995 et, est remplacé par Albert Heath. Mais le coup le plus dur porté du groupe est la mort de Milt Jackson, le 9 octobre 1999. Le quartet sort tout de même encore trois CDs, "Modern Jazz Quartet at the Music Inn", "The Quartet", et "Immortal concerts". Percy Heath, est décédé le 28 avril 2005.