Otis Redding

Né le 9 septembre 1941 à Dawson, en Georgie (USA), Otis Redding a grandi à Macon où sa famille s'est installée. Doté d'un sens aigu de la mélodie, Otis commence à chanter dans des groupes et enregistre plusieurs singles, dont "She's alright" et "Shout ba malama". Chanteur des Johnny Jenkins and The Pinetoppers, il les conduit en octobre 62 à Memphis, où le groupe doit enregistrer au studio Stax. Comme il reste du temps à la fin d'une séance, Otis saisit sa chance et en profite pour enregistrer l'une de ses compositions, "These arms of mine". La chanson plait à Jim Stewart et sort chez Volt avec "Hey, hey, baby" en face B. Il enchaîne ensuite quelques autres succès tels que "Pain in my heart" ou "That's how strong my love is". Mais ce n'est qu'en 65 qu'il explose avec la ballade "I've been loving you too long". Après une tournée en Europe avec d'autres artistes Stax/Volt, il enregistre, en 66, "The Soul album" puis "The Dictionary of soul".

En août de cette même année, il monte chez Stax son propre label, Lotis. Le label produit notamment Arthur Conley pour qui Otis a écrit "Sweet soul music". En 67, il participe à la tournée "Hit the road" organisée par Stax et enregistre en duo avec Carla Thomas l'album "King and queen" duquel est extrait "Tramp". Et, le 10 décembre, sur le trajet entre Cleveland et Madison, où il doit jouer le soir même, le petit bimoteur qui les transporte s'écrase sur la lac gelé de Monona. Seul un des Bar-Kays survit à l'accident. Big O disparaît ainsi, à l'âge de 26 ans, après une carrière éclair de cinq ans.